Caros amigos, hoje nossa Foto da Coleção é referente a um conjunto de engate que foi bastante usado aqui no Brasil, quando as ferrovias que possuíam padrão europeu como a São Paulo Railway, a Cia. Paulista e a Central do Brasil, decidiram padronizar seus sistemas de acoplamento para o padrão americano de engates automáticos centrais, comumente usados pelas demais ferrovias nacionais.
Como sabemos, no sistema europeu, a tração é feita por meio de um gancho central e a compressão por batentes laterais fixados às extremidades das estruturas dos estrados, como mostrado abaixo. A conexão entre os vagões era feita por meio de uma corrente posicionada manualmente e provida de um parafuso de rosca direita e esquerda. Sempre que as correntes eram presas nos ganchos centrais o operador girava uma união central que esticava a corrente formada pelos dois elos para que não houvessem trancos quando as locomotivas tracionassem os trens.
Engates padrão europeu
A foto principal em destaque mostra um vagão já com os engates automáticos instalados nas vigas centrais mantendo os batentes de compressão. Vejam que a cabeça deste engate automático tinha duas “orelhas” onde uma corrente permanecia pendurada e com isso possibilitava que os vagões já adaptados pudessem fazer parte do mesmo trem onde estavam vagões ainda originais. Esta foi uma concepção genuinamente brasileira e que permitiu uma transição pacífica entre os dois sistemas sem que as ferrovias tivessem problemas de utilização de suas frotas.
Foto de uma locobreque com os dois sistemas montados
Em muitos casos, como haviam batentes de vários modelos e comprimentos para amortecimento, estes tiveram que ter bases rebatíveis, permitindo que os engates automáticos pudessem se acoplar. Em alguns casos se verificou que se esta técnica não fosse usada, os engates automáticos não conseguiriam espaço para encaixar suas mandíbulas.
Engenharia ferroviária desenvolvida aqui!!